Clifton Collins junior kommt aus einer aus Mexiko stammenden Künstlerfamilie. 1990 änderte er seinen Namen in Clifton Gonzalez Gonzalez, seinem Großvater Pedro Gonzalez Gonzalez zu Ehren. Dieser war ebenfalls ein Schauspieler, vor allem in Komödien und Western in denen er u.a. mit John Wayne spielte. Im Jahr 2000, nach dem Tod seines Vaters, nannte er sich dann wieder in Clifton Collins junior um.