Mendes ist die jüngste Tochter kubanischer Eltern und hat drei Geschwister. Sie wurde in Miami geboren und wuchs in Los Angeles auf (Silver Lake-Echo Park), wo sie noch heute wohnt. Sie besuchte die Hoover High School in Glendale, CA und später die California State University in Northridge. Das Studium der Betriebswirtschaft brach Mendes aber zu Gunsten der Schauspielerei ab.